Ripercorrendo brevemente lo sviluppo disciplinare del «francese» e l'evoluzione dei libri per l'insegnamento e l'apprendimento iniziale e continuo della lettura nelle scuole elementari del Cantone di Vaud e della Svizzera francese nel XIX e XX secolo, questo articolo cerca di mostrare come l'oggetto «libro scolastico», la sua materialità e il suo contenuto abbiano favorito nel tempo l'acquisizione di competenze di alfabetizzazione.